फिटनेस की चर्चा में आजकल वीओ2 मैक्स शब्द बार-बार सुनाई देता है। इसका पूरा अर्थ है मैक्सिमल ऑक्सीजन अपटेक, यानी व्यायाम के दौरान शरीर अधिकतम कितनी ऑक्सीजन का इस्तेमाल कर सकता है। इसे मिलीलीटर प्रति किलोग्राम प्रति मिनट में मापा जाता है।

यह आंकड़ा बताता है कि आपका हृदय और फेफड़े मिलकर कितनी कुशलता से काम कर रहे हैं। जितनी अधिक ऑक्सीजन शरीर इस्तेमाल कर पाता है, कार्डियो फिटनेस उतनी ही बेहतर मानी जाती है।

शरीर में यह प्रक्रिया कैसे चलती है

सांस के साथ ऑक्सीजन फेफड़ों में पहुंचती है। वहां से रक्त के जरिये हृदय तक और फिर मांसपेशियों तक पहुंचती है। मांसपेशियां इसी ऑक्सीजन की मदद से ऊर्जा बनाती हैं। व्यायाम के दौरान मांसपेशियों को अधिक ऊर्जा चाहिए होती है, इसलिए ऑक्सीजन की मांग बढ़ जाती है। शरीर इस मांग को जिस हद तक पूरा कर पाता है, वही सीमा वीओ2 मैक्स कहलाती है।

इसे नापा कैसे जाता है

सबसे सटीक माप प्रयोगशाला में होता है। इसमें व्यक्ति को ट्रेडमिल पर दौड़ाया जाता है या साइकिल चलवाई जाती है और चेहरे पर एक मास्क लगाया जाता है। यह मास्क दर्ज करता है कि शरीर कितनी ऑक्सीजन ले रहा है और कितनी कार्बन डाइऑक्साइड छोड़ रहा है। इन्हीं आंकड़ों से वीओ2 मैक्स निकाला जाता है।

आजकल स्मार्टवॉच भी यह आंकड़ा दिखाती हैं, लेकिन वह एक अनुमान होता है। घड़ी हृदय गति और गतिविधि के आधार पर गणना करती है, इसलिए उसका नतीजा प्रयोगशाला जितना सटीक नहीं होता।

उम्र के साथ बदलाव

उम्र बढ़ने के साथ वीओ2 मैक्स में स्वाभाविक गिरावट आती है। हालांकि नियमित शारीरिक गतिविधि इस गिरावट की रफ्तार धीमी कर देती है। इसके लिए किसी जटिल कसरत की जरूरत नहीं होती।

इन गतिविधियों से कार्डियो फिटनेस बेहतर होती है:

• तेज चलना
• जॉगिंग
• साइकिल चलाना
• तैराकी
• नृत्य

अमेरिकन हार्ट एसोसिएशन कार्डियोरेस्पिरेटरी फिटनेस को सेहत का एक महत्वपूर्ण संकेतक मानता है। बेहतर वीओ2 मैक्स का संबंध हृदय रोग और टाइप-2 मधुमेह के कम जोखिम से जोड़ा गया है।

जानकारों का कहना है कि इस आंकड़े को लेकर चिंतित होने की जरूरत नहीं है। इसे अपनी प्रगति नापने के एक पैमाने की तरह देखा जाना चाहिए, न कि किसी प्रतिस्पर्धा के अंक की तरह।