ब्रासीलिया। दुनिया में कुछ जगहें ऐसी हैं जहां आम लोगों का पहुंचना मना है। ब्राजील का इल्हा दा क्वेमादा ग्रांडे भी ऐसा ही एक द्वीप है। इसे आम बोलचाल में स्नेक आइलैंड कहा जाता है।

यह द्वीप ब्राजील के साओ पाउलो तट से करीब 33 किलोमीटर दूर अटलांटिक महासागर में स्थित है। देखने में यह किसी भी हरे-भरे द्वीप जैसा लगता है, लेकिन यहां का जीवजगत इसे बाकी जगहों से बिल्कुल अलग कर देता है।

दुनिया में और कहीं नहीं मिलता यह सांप

यहां गोल्डन लांसहेड वाइपर पाया जाता है, जिसका वैज्ञानिक नाम बोथ्रॉप्स इंसुलारिस है। यह प्रजाति दुनिया में सिर्फ इसी द्वीप पर मिलती है। इसकी संख्या लगातार घट रही है, इसलिए इसे संरक्षित श्रेणी में रखा गया है।

कितने सांप, इस पर अलग-अलग दावे

कुछ रिपोर्टों में यहां करीब तीन हजार सांप होने का दावा किया गया है, हालांकि सटीक संख्या को लेकर अलग-अलग अध्ययन अलग बात कहते हैं। एक प्रचलित बात यह भी है कि यहां हर तीन फुट पर एक से पांच सांप दिखाई दे जाते हैं।

किन्हें मिलती है जाने की अनुमति

द्वीप पर आम लोगों का जाना प्रतिबंधित है और यह कोई पर्यटन स्थल नहीं है। सिर्फ शोधकर्ताओं और वैज्ञानिकों को विशेष अनुमति तथा पूरे सुरक्षा इंतजामों के साथ यहां जाने दिया जाता है।

इस द्वीप से जुड़ी कई डरावनी कहानियां भी प्रचलित हैं, लेकिन इनमें से ज्यादातर की स्वतंत्र पुष्टि नहीं हो सकी है। इसलिए उन्हें पूरी तरह सच नहीं माना जा सकता।

वैज्ञानिकों के लिए यह द्वीप एक प्राकृतिक प्रयोगशाला की तरह है। मुख्य भूमि से कटे रहने पर कोई प्रजाति किस तरह अलग दिशा में विकसित होती है, इसे समझने में ऐसे द्वीप मदद करते हैं। यही वजह है कि इस द्वीप और यहां के सांपों पर लगातार शोध होता रहा है।

प्रतिबंध का एक मकसद इस दुर्लभ प्रजाति को बचाना भी है। इंसानी दखल बढ़ने पर ऐसे सीमित इलाकों में रहने वाली प्रजातियों पर खतरा और बढ़ जाता है, इसलिए यहां आवाजाही पर सख्ती बरती जाती है।